英語をやり直すと決めて調べはじめたとき、最初に混乱したのがここでした。
「英会話アプリ」と「オンライン英会話」が、同じランキングの中に並んでいるんです。値段の桁も、やることも違うのに、1位2位と順位がついている。
それを見ているうちに、自分がどっちを探しているのかすら分からなくなりました。
調べてみたら、この2つは目的がけっこう違いました。順位で選ぶ前に、まずここを押さえたほうが早いです。
相手が人間かどうか。ここが全部の分かれ目
いちばん大きな違いはこれです。そして、ここから派生していろいろ変わります。
沈黙が、怖いか怖くないか
オンライン英会話は、相手が人間です。つまり、黙っている時間がそのまま相手を待たせる時間になります。
わたしは中学英語までしかろくにやっていないので、ここがいちばん引っかかりました。言葉が出てこないまま画面の向こうで人に待たれる、というのは、想像するだけでけっこうしんどいです。
翻訳アプリで相手をイライラさせている感覚と、正直そんなに変わらない気がしました。
AIが相手のアプリには、その気まずさがありません。何度言い直しても、途中で黙り込んでも、向こうは待っているだけです。間違えることのコストがほぼゼロ。始める段階では、これはかなり大きい差だと思います。
時間を合わせる必要があるかどうか
オンライン英会話は、基本的に予約が要ります。講師の空き時間と自分の空き時間を合わせる。予約不要のサービスもあるようですが、いずれにせよ「レッスンの時間を確保する」ことは変わりません。1回25分前後の設定が多いようです。
アプリは開けばその場で始まります。5分でも10分でも成立する。
移動中や仕事の合間を使いたい人にとって、この差は無視できません。わたしがまさにそうです。
返ってくるものの質は、逆転する
ここだけは、人間のほうが強いです。
AIは、発音や文法のずれを機械的に指摘してくれます。何度でも繰り返せるし、記録も残る。でも、言いたかったことが本当に伝わっているかまでは、たぶん拾いきれません。
人間の講師は、こちらの言葉が変なときに「こういう意味ですか？」と確認してくれます。会話がずれたときに、ずれたと教えてくれる。
商談の場面を考えると、この修正は効いてくるはずです。わたしが翻訳アプリで困っているのは、まさに「合っているか分からない」ところなので。
料金は、同じ「月◯円」でも中身が違う
ここも混乱しやすいところでした。
アプリはだいたい月額固定です。使っても使わなくても同じ金額。やらない月は、単純に損になります。
オンライン英会話は回数で決まることが多いです。「毎日1回」「月8回」みたいなプランがあって、回数が増えれば金額も上がります。
だから、同じ月額でも意味がぜんぜん違うんです。比べるなら、月額を「自分が実際にこなせそうな回数」で割って、1回あたりいくらになるかを出したほうが実態に近くなります。
ここで気をつけたいのは、プランの上限ではなく現実に使う回数で割ること。毎日1回のプランを取っても、週2回しかやらなければ、1回あたりの単価は3倍以上に跳ね上がります。
「毎日やるつもりだから」と思って契約して、結局やらなかった。これ、わたしは英語以外で何度か経験があります。
で、どっちを選ぶか
調べた範囲で整理すると、こうなりました。
まとまった時間が取れなくて、人と話すのにまだ抵抗がある人はアプリ。
短い時間を積み上げるしかない状況で、予約や時間調整そのものが挫折の原因になりそうなら、迷う理由はあまりないと思います。
ある程度は話せて、実際の会話で詰まる人はオンライン英会話。
決まった時間に予定を入れたほうが続くタイプなら、なおさらです。
両方使うという手もあります。 アプリで量をこなして、オンライン英会話で人に試す。ただし費用はそのまま足し算になるので、最初からこれを選ぶのは慎重にしたほうがよさそうです。
わたしはアプリから始めることにしました。まとまった時間が取れないこと、そして中学英語からのスタートでいきなり人と話すのは続かなさそうだと思ったからです。
まず口を動かす量を増やして、少し出てくるようになってから人に試す。その順番でいきます。
まだ分かっていないこと
無料体験で実際の中身をどこまで確認できるかは、公式サイトを読むだけでは判断がつきませんでした。実際に受けてから書きます。
あと、これは書いておきたいのですが、形式の違いは向き不向きの話であって、どちらが優れているという話ではありません。 同じサービスでも、使う人の状況で結果は変わります。
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